Γενικά για τις αμυγδαλές και τα «κρεατάκια»

Οι παρίσθμιες αμυγδαλές, όπως και οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις («κρεατάκια»), αποτελούν λεμφικό ιστό που εντοπίζεται στον στοματοφάρυγγα και στον ρινοφάρυγγα αντίστοιχα. Είναι κομμάτι ενός στρογγυλού σχηματισμού λεμφικού ιστού που ονομάζεται δακτύλιος του Waldeyer.

Εκτός των παρίσθμιων αμυγδαλών και των αδενοειδών εκβλαστήσεων, ο σχηματισμός αυτός περιλαμβάνει και τα σαλπιγγικά ογκώματα — λεμφικό ιστό δίπλα ακριβώς στην απόληξη της ευσταχιανής σάλπιγγας (το σωληνάκι με το οποίο ο αέρας μεταφέρεται από τη μύτη στο αυτί) στον ρινοφάρυγγα — καθώς και τη γλωσσική αμυγδαλή που βρίσκεται στη ρίζα της γλώσσας.

Από αυτούς τους σχηματισμούς μεγαλύτερες είναι οι παρίσθμιες αμυγδαλές, που στην καθομιλουμένη ονομάζονται απλώς «αμυγδαλές». Ο λεμφικός αυτός δακτύλιος συμμετέχει στους ανοσολογικούς μηχανισμούς του οργανισμού.

Όταν υπάρχει μια ιογενής ή μικροβιακή λοίμωξη στον οργανισμό, μπορεί να εκδηλωθεί αμυγδαλίτιδα με συμπτώματα όπως πυρετό, κακουχία, οδυνοφαγία, τραχηλική λεμφαδενίτιδα κ.ά. Σε αρκετές περιπτώσεις μια αμυγδαλίτιδα ξεκινά ως ιογενής λοίμωξη και αργότερα συμβαίνει μικροβιακή επιλοίμωξη.